Op een afstandje van twintig minuten van Barcelona-El Prat airport ligt de regio Costa Barcelona. De naam is wat minder bekend dan die van buurman Costa Brava en dat is nou precies de reden dat je er naar toe moet gaan. Het is er namelijk een stuk rustiger dan in de Costa Brava en ook nog een tikkie goedkoper. En ondertussen heb je wel 100 km kust met charmante vissersplaatjes, wijngaarden (belangrijk pluspuntje!) en verborgen kunst. Daarom zowel een aanrader voor de familievakantie (ca 1.500 km vanaf Utrecht met de auto) als voor een vriendinnenvakantie gecombineerd met Barcelona.
1. Hemelse wijnen.
Niet voor niets op nummer 1 want deze regio brengt de heerlijkste cava (wat natuurlijk gewoon champagne is maar dat mogen we van de Fransen niet zeggen) voort. En ze produceren in de regio Penedès ook heerlijke wijn zoals die van de wijngaard Alta Alella. De wijn uit deze wijngaard wordt in de beste restaurants over de hele wereld geserveerd. Stel nou dat je met kinderen naar deze wijngaard gaat, dan hoeven die zich niet te vervelen terwijl jij met drie flessen onder je arm door de wijnkelders strompelt: er zijn kinderworkshops. Je kunt het ze niet vroeg genoeg leren tenslotte. 
Wijngaard Cava Llopart[/caption]
2. Lekker goedkoop is niet duur.
Costa Barcelona is wat minder bekend dan de andere regio’s aan de kust en daardoor minder duur, rustiger en meer authentiek. Je ziet hier zeg maar ook nog wat locals rondlopen in plaats van alleen maar toeristen. Dat de prijzen nog niet extreem hoog liggen zie je ook in de restaurants: voor vijftien euro kun je heel lekker eten. Naast het eten, zijn ook de accommodaties niet heel duur in de regio. Wat echt een aanrader is als je een citytrip naar Barca wilt doen: ga aan de kust zitten en met de trein het centrum in. Dan heb je een optimale mix.
3. Lekker chillen met die billen.
Costa Barcelona heeft meer dan 100 kilometers strand van kleine schattige strandjes tot van die dikke vette uitgestrekte zandstranden. In de zomer is het gemiddeld 23C, wat precies perfect is. Een van de mooiste stranden vonden wij die van Calella. Vooral in voor en naseizoen overigens want Engelsen vinden dit ook een mooi strand. Just saying. 
Playa Calella[/caption]
4. Bezoek een kasteel of bouw er anders eentje.
Leuk als je met kinderen gaat: een spannend kasteel bezoeken. Bijvoorbeeld het zestiende-eeuwse kasteel Castello de Castadefells. Vanaf het dak kun je Barcelona zien liggen. Over kastelen gesproken: in Catalonië zijn ze dol op het bouwen van ‘human castles’. Geen grap. Castellers, noemen ze dat. Een traditie die al honden jaren terug gaat en jong en oud en vriend en vijand verbindt. En ze nemen het niet licht op want van te voren wordt een indeling gemaakt wie er welk taakje heeft. Ze bouwen soms wel tot zes lagen hoog. Ze doen het op festivals en andere speciale gelegenheden. We hebben geprobeerd mee te doen maar het bleek echt een vak. 
Castellers in actie. Meest populair in Vilafranca.[/caption]
5. Festivals en andere aparte tradities.
Dat 'levende kastelen bouwen' is niet de enige traditie die de Catalanen koesteren. Bij speciale gelegenheden worden ‘Gegants’ tevoorschijn getoverd zoals tijdens Les Santes een festival in Mataró. Enorme poppen van papier-maché dansen dan met de mensen op straat. Sowieso leuk om naar een festival te gaan. Bijvoorbeeld naar het Flower Carpet festival in Sitges. Op straat liggen dan overal bloemen patronen (‘catifes de flors’) en aan het einde wordt een winnaar gekozen.
6. Kom 3 kilo aan in een week.
Het eten van de Catalanen is echt meer dan goddelijk. Je weet van gekkigheid niet meer wat je allemaal zult opeten als je een buffet met Spaanse gerechten voor je neus krijgt. Wij konden alleen al niet kiezen tussen de drie soorten paella (normaal, gebakken en met noedels). Persoonlijke favoriet van de Wine-up redactie was ‘xato’, een gekke salade met amandelen, andijvie, olijfolie, broodkruimels, peper, hazelnoten. Ja, klinkt ranzig maar echt heel lekker. En wist je dat “cantelones” uit Catalonië komen (en dus niet uit Italië!) Overigens kun je ook zelf koken en ga dan naar de markt om verse producten te halen. Doen de Catalanen zelf ook want het komt allemaal rechtstreeks van de boer en kost niets. Er is iedere dag wel ergens een markt. 
Visje op de BBQ en rechtsonder is een mega inktvis[/caption]
7. Sightseeing maar dan zonder een miljoen toeristen.
Het leuke van Costa Barcelona is ook dat er dingen te zien zijn die nog een klein beetje onbekender zijn bij de massa toeristen. Zoals de bogen van Gaudí in Mataro en de Cripta Colònia Güell in Santa Coloma de Cervelló.
8. Klim eens op een berg.
Als je vanaf Barcelona 40 kilometer naar het noorden rijdt, ben je in het Montseny Natural Park, waar je jezelf helemaal gek kunt hiken. Ook leuk om met kinderen te doen die anders denken dat natuur een level is in een game.
9. De zon in de zee zien zakken.
Als je graag iets actiefs wilt doen maar je hebt niet echt iets met een berg, dan kun je ook het water opgaan. Langs de kust kun je overal kajakken en waterfietsen huren of een zeiltocht regelen. Als het hard waait, is dat overigens niet echt een relaxed avontuur op de zee en moet je van te voren licht eten #eigenervaring. 
In Maresme kun je niet alleen leuke wateractiviteiten doen maar ook fietsen.[/caption]
10. Shop till you drop.
Barcelona is niet de enige plek waar je leuke wannahaves kunt scoren, ook de kleine plaatsjes zoals Margrat de Mar hebben hele leuke winkeltjes met meer dan de FC Barcelona souvenirs en een sneeuwhuisje van de Sagrada Familia. Echt een aanrader is Mercantic waar je leuke brocante spulletjes kunt scoren en de leukste restaurantjes hebt.
11. Beter ga je eens naar een klooster.
Het was voor ons allemaal de hoogste tijd om het klooster in te gaan. En dus bezochten we Sant Cugat del Vallés Monastery. Een van de fraaiste kloosters van Spanje en, niet onbelangrijk tegenwoordig, heel aantrekkelijk als Instagramlocatie. In ieder hoekje lijk je een overpeinzende non die het licht heeft gezien. 
Yvanka doet lekker spontaan in het klooster van Sant Cugat del Vallés.[/caption]
12. Je hebt er Barcelona.
Ja, een van de fijne voordeeltjes aan Costa Barcelona is natuurlijk dat je Barcelona hebt. De hele regio ligt zo’n vijftig kilometer rondom de stad en strekt zich uit van Malgrat de Mar in het Noord-Oosten tot Cubelles in het Zuid-Oosten. Wie naar Barcelona gaat moet sowieso de geweldige Sagrada Familia zien, Parc Guell, Mercat de la Boqueria bij de Ramblas, het Picasso Museum, Monestir de Pedralbes en de twee miljoen andere dingen die de stad te bieden heeft. 
Parc Guell[/caption] Meer informatie over Costa Barcelona.
